Rome avant Rome était, selon Virgile... une colonie grecque. Le même Virgile affirme avec la tradition romaine que la Ville a été fondée par des descendants d’exilés d’Asie Mineure, fuyant la guerre de Troie. Bref, Rome s’est pensée comme l’héritière de différentes cultures méditerranéennes, italiennes ou plus lointaines d’origines...
Énée, l’ancêtre mythique des Romains, a erré dans toute la Méditerranée à la recherche d’une terre où bâtir une nouvelle cité.
Les mariages entre Sabines et premiers Romains assurèrent la pérennité de Rome et l’alliance entre les deux peuples.
Patriciens et plébéiens formaient ensemble le peuple romain, mais les relations entre les deux groupes furent souvent conflictuelles.