Patriciens et plébéiens : un seul peuple romain ?

Les origines de la distinction entre plébéiens et patriciens sont peu claires. Chacun des deux groupes avait ses dieux favoris. Les plébéiens furent souvent tentés de se séparer de la classe dirigeante pour s’administrer de façon autonome. C’est par ces sécessions successives que la plèbe obtint d’élire des magistrats propres, destinés à défendre ses droits dans la vie publique romaine, tout en s’intégrant au jeu politique de Rome - puisqu’elle accédait parallèlement, peu à peu, aux mêmes magistratures que les patriciens.