Énée, de Carthage en Sicile

I. Après l’horreur de Troie, la halte à Carthage

A. Causes du départ

Nous sommes en 1200 avant notre ère. La guerre fait rage et Troie est prise par les flammes. Malgré ses exploits guerriers, Énée n’en est pas moins un homme blessé. Aux prises avec les plus grands guerriers grecs, tels Ulysse ou l’invincible Achille, Énée, gravement touché par Diomède, s’enfuit, accompagné de son fils Ascagne et portant sur ses épaules affaiblies son père, Anchise. Il emporte également avec lui les Pénates, représentation des dieux troyens, dans le but de les introduire dans un nouveau lieu qui deviendra la future Rome. Dans ce départ précipité, il perd son épouse Créüse.

B. L’arrivée à Carthage : le calme après la tempête

Après avoir essuyé de nombreuses tempêtes, Énée et son équipage accostent à Carthage, située sur les côtes africaines, en actuelle Tunisie.
L’hospitalité leur est offerte par Didon, la reine de cette nouvelle ville. Ancienne exilée, elle comprend le désarroi d’Énée et l’invite à rester sur ses terres :

"Je vous assurerai un départ tranquille et vous aiderai de mes ressources.
Voulez-vous siéger avec moi dans ce royaume à droits égaux ? "

Bientôt, alors que tout semble lui sourire, Énée doit repartir. En effet, les dieux lui ordonnent de quitter Carthage, dans le but de fonder une nouvelle ville (la future Rome) :

« Il existe un lieu que les dieux nomment Hespérie, terre antique, puissante par ses armes et la fécondité de son sol ; des Œnotriens l’ont habitée ; maintenant, selon la tradition, leurs descendants l’ont appelée Italie, du nom de leur chef. Tel était le but de notre course. »

Dégoûté, malheureux, Énée part à la conquête de son destin. Didon, inconsolable, décide de mettre fin à ses jours. Sur le bûcher, elle lance des imprécations au peuple d’Énée, le maudissant à jamais.
(Voir traduction du texte)

II. L’appel du destin : direction la Sicile

Énée accoste donc en Sicile, plus précisément à Drépane, où il est accueilli par Aceste. Ces terres sont chargées d’émotions pour lui, car c’est là que se trouve la sépulture de son père Anchise. Suite à un grave incendie causé par la déesse Junon, il décide de partir. Plus rien désormais ne pourra l’arrêter dans sa quête fondatrice.